Wilhelm Braun

Wilhelm Braun wurde in Uerdingen geboren und zeigte schon früh Interesse an Kunst und Handwerk. Nach seiner Schulzeit besuchte er die Kunstgewerbeschule in Aachen und absolvierte eine Bildhauerausbildung in verschiedenen Ateliers, bevor er schließlich an der Düsseldorfer Kunstakademie zum Meisterschüler aufstieg.

Ab den 1920er-Jahren arbeitete er als Zeichen- und Fachkundelehrer in Wanne-Eickel. Gleichzeitig engagierte er sich intensiv in der regionalen Kunstszene. 1924 war er Mitbegründer der Ortsgruppe Wanne-Eickel-Röhlinghausen der Vereinigung Westfälischer Künstler und Kunstfreunde. Ab 1934 leitete Wilhelm Braun die systemkonforme, von der NSDAP-Gauleitung regulierte Gilde werktätiger Künstler Wanne-Eickel. Seit etwa 1935 war er zudem Mitglied der NS-Reichskammer der Bildenden Künste.

Als Bildhauer schuf er Porträtbüsten, Kinderdarstellungen, sakrale Plastiken und zahlreiche Auftragsarbeiten im öffentlichen Raum. Mehrere seiner Werke aus den 1930er-Jahren, darunter eine Hitlerbüste und idealisierte Figuren von Arbeitern und „nordischen“ Frauengestalten, entsprachen den ästhetischen Vorstellungen des Regimes und dienten unter anderem der Kunstpropaganda im Nationalsozialismus.