Wilhelm Kreis

Wilhelm Kreis, ein bedeutender Architekt des frühen 20. Jahrhunderts, studierte ab 1892 an verschiedenen Technischen Hochschulen in Deutschland und wurde bereits als Student für seine Entwürfe ausgezeichnet. Sein Talent zeigte sich früh durch den Gewinn des ersten Preises beim Wettbewerb um das Völkerschlacht-Denkmal in Leipzig im Jahr 1896. Kreis' Schaffen war vielfältig; er entwarf nicht nur etwa 50 Bismarckdenkmäler, sondern auch Kaufhäuser und öffentliche Gebäude wie die Augustusbrücke (1904-08) in Dresden und das Deutsche Hygienemuseum (1927/28-1930). Als Lehrkraft prägte er Generationen von Studierenden an der Kunstgewerbeschule in Dresden und später in Düsseldorf.

Seine Anerkennung als Architekt spiegelte sich auch in seiner Ernennung zum Ehrendoktor der Technischen Hochschule Dresden im Jahr 1926 wider sowie in seiner Rolle als Präsident des Bundes Deutscher Architekten bis zur Machtergreifung der Nationalsozialisten. Trotz einer zwischenzeitlichen Stigmatisierung aufgrund der NS-Kunstpolitik konnte er seine Karriere fortsetzen und übernahm wichtige Projekte wie die Erweiterung der Dresdener Oper.

Nach einem zurückgezogenen Lebensabschnitt ab 1944 wurde ihm zu seinem achtzigsten Geburtstag das Bundesverdienstkreuz verliehen sowie die Ehrenbürgerschaft seiner Heimatstadt Eltville. Mitgliedschaften bei "Das Junge Rheinland" und das Ehrenmitglied des American Institute of Architects zeugen von seinem weitreichenden Einfluss. Wilhelm Kreis verstarb am 13. August 1955 in Bad Honnef.